在液壓系統中，當流動液體某處的壓力低于空氣分離壓時，原先溶解在液體中的空氣就會游離出來，使液體產生大量的氣泡，這就是液壓中的氣穴現象。
在流動的液體中，因某點處的壓力低于空氣分離壓而使氣泡產生。
1、產生振動和噪聲。氣泡潰滅時，液體質點互相撞擊，同時也撞擊金屬表面，產生各種頻率的噪聲，嚴重時可聽見泵內有“劈啪”的爆炸聲，同時引起機組振動。
2、降低泵的性能。汽蝕產生了大量的氣泡，堵塞了流道，破壞了泵內液體的連續流動，使泵的流量、揚程和效率明顯下降。
3、破壞過流部件。因機械剝蝕和電化學腐蝕的作用，使金屬材料發生破壞，通常受汽蝕破壞的部位多在葉輪出口附近和排液室進口附近。汽蝕初期，表現為金屬表面出現麻點，繼而表面呈現海綿狀、溝槽狀、蜂窩狀、魚鱗狀等痕跡；嚴重時可造成葉片或前后蓋板穿孔、甚至葉輪破裂，釀成嚴重事故。
液壓泵的氣蝕是指泵無法吸入全部的油。當泵開始空化時，其噪聲級會增加，并且使主軸和前軸承周圍變得非常熱。
泵氣蝕現象的其他癥狀是液壓油缸運動不規律，壓力不夠以及液壓油呈乳白色。如果當液壓機的油泵產生有氣蝕現象，請檢查以下幾點：
即使吸濾網看起來不臟也要清潔，可使用溶劑，然后用空氣軟管吹干。沉積在金屬絲網中的清漆幾乎看不見，但可能會限制油的流動。如果在泵或閥的內表面上發現清漆沉積物，則表明系統在高溫下運行，應該增加一個列管式油冷卻器。
如果使用軟管，請確保它們沒有被壓扁。泵入口僅應使用那些設計用于真空的軟管，它們具有內部螺旋線以防止被壓扁。
在機油上方的空氣量相對較小的系統上，如果通氣口被堵塞，泵可能會在其延伸沖程中發生空化。
油的粘度不合適，比如對于有些特定的泵粘度太高，使其無法吸收重油上的填料，或者會在部分空化的條件下運行。寒冷的天氣對泵尤其有害，泵在空化狀態下運行幾個小時，直到油變熱，這會大大縮短其壽命。在戶外操作的設備上，不僅要使用推薦粘度的油，還要使用盡可能高的粘度指數，這樣可以最大程度地降低從冷油到熱油的粘度變化，并減少冷啟動時的氣穴現象。
確保未用較小尺寸的濾網替換原始的濾網，在盡可能的情況下增加其大小，會在某些原始大小選擇可能很小的系統上有所幫助。
檢查皮帶輪和齒輪比，確保未將原來的電動機替換為以更高速度運行的電動機。
